Hace 2000 millones de años atrás, sólo hubo baterías y arqueas (aunque a menudo adaptadas a condiciones extremas); y sólo entonces surgió la célula compleja (eucariota)de la que todos los animales y plantas estamos hechos. Lynn Margulis fue quien explico esta discontinuidad desconcertante: la célula compleja no evolucionó gradualmente desde una batería o una arquea, sino sumando ambas en un suceso brusco de simbiosis. La célula eucariota posee inovaciones fundamentales como las mitocondrias , nuestras factorías energéticas, y los cloroplastos que permiten a las plantas alimentarse la luz solar. En los años 70, Margulis fue la paladina de la evolución eucariota.